Actes 11 : 25 – Alors Barnabas se rendit ensuite à Tarse, pour chercher Saul (BLS)
Dans l’histoire du christianisme, certains noms brillent par leurs exploits visibles : Paul, Pierre, Jean, Jacques. Pourtant, derrière ces grandes figures se tient un homme dont la discrétion n’a d’égale que la profondeur spirituelle : Barnabas, surnommé par les apôtres fils d’encouragement (Actes 4 : 36). Si son nom n’apparaît que 33 fois dans le Nouveau Testament, chacune de ces occurrences révèle une facette d’un caractère exceptionnel, d’une foi mûre et d’un cœur modelé par l’Esprit de Dieu.
Barnabas n’a pas écrit d’épître, il n’a pas été le fondateur d’une grande doctrine, ni l’auteur d’un miracle spectaculaire rapporté par les Écritures. Ce numéro est le résumé de la biographie de Barnabas que nous avons développé dans les numéros précédents. Nous vous invitons à les lire.
Parmi les caractères de Barnabas, nous avons énumérer :
1- Un cœur généreux et désintéressé
Barnabas apparaît à Jérusalem. Il vend un champ et en remet l’argent aux apôtres (Actes 4:37). Ce geste, simple en apparence, révèle une foi entière : il donne sans compter, convaincu que tout ce qu’il possède appartient à Dieu. Sa générosité n’est pas un acte isolé, mais le reflet d’une vie entièrement livrée à la cause du Royaume.
2- Celui qui croit quand les autres doutent
Après la conversion de Saul de Tarse, devenu Paul, personne ne veut de lui à Jérusalem. La peur domine : l’ancien persécuteur des chrétiens pourrait bien être un espion. Mais Barnabas, guidé par l’Esprit, ose croire au changement. Il accueille Paul, écoute son témoignage, et devient l’avocat de sa réhabilitation (Actes 9:27). Ce geste marque un tournant historique : c’est grâce à Barnabas que Paul entre dans la fraternité apostolique. Là où les autres voyaient un danger, Barnabas a discerné un instrument de Dieu.
3- Le discernement face à la nouveauté
Plus tard, Dieu bouleverse les traditions : des païens se convertissent à Antioche sans être circoncis. L’église de Jérusalem envoie Barnabas « vérifier ». En voyant ces nouveaux croyants, il ne s’offusque pas, il voit la grâce de Dieu (Actes 11:23). Au lieu d’imposer des règles anciennes, il encourage ces nouveaux disciples à rester attachés au Seigneur. Barnabas comprend que le salut ne se limite pas à une culture, mais qu’il s’étend à toutes les nations. Il devient alors le modèle d’un croyant capable de reconnaître la main de Dieu là où d’autres ne voient que désordre.
4- Un leader qui élève les autres
À Antioche, Barnabas aurait pu s’imposer comme le chef de la nouvelle église. Mais au lieu de cela, il part chercher Paul à Tarse pour lui confier la mission d’enseigner. Ce choix révèle un autre trait de son caractère : il ne cherche pas la gloire, mais la croissance du Royaume. Son attitude incarne la parole de Jean-Baptiste : « Il faut qu’il croisse, et que je diminue. » (Jean 3 : 30).
5- L’homme du pardon et de la deuxième chance
Lors du deuxième voyage missionnaire, Paul refuse de repartir avec Marc, le jeune neveu de Barnabas, qui les avait abandonnés précédemment. Barnabas, fidèle à son nom, décide de donner une seconde chance à Marc et part avec lui (Actes 15 : 39). Ce choix fut prophétique : Marc deviendra plus tard l’auteur du premier Évangile. Même Paul reconnaîtra son erreur, écrivant : « Prends Marc, car il m’est utile pour le ministère. » (2 Timothée 4 : 11). Barnabas avait vu juste, encore une fois.
Un modèle pour notre temps
Barnabas ne cherchait ni les titres ni la reconnaissance. Il a choisi d’encourager, de soutenir, de bâtir les autres. Sa vie prouve qu’on peut marquer son époque sans être célèbre, qu’on peut transformer des vies simplement en croyant au potentiel que Dieu a déposé dans chacun. Aujourd’hui encore, le monde a besoin de fils et de filles d’encouragement — des Barnabas capables d’aimer sans condition, de discerner sans juger, et de servir sans chercher la gloire.
Et si Dieu t’appelait, toi aussi, à devenir un Barnabas pour ta génération ?
Le monde n’a pas besoin de plus de héros, mais de plus de Barnabas — des hommes et des femmes capables d’aimer sans condition, de croire en ceux que tout le monde rejette, et de bâtir là où d’autres détruisent. Si Dieu a pu utiliser un homme ordinaire pour encourager des géants comme Paul et Marc, imagine ce qu’Il peut accomplir à travers toi.
Ne cherche pas à briller, sois la lumière qui révèle celle des autres.
Prions ensemble : Merci Seigneur pour cet enseignement. Seigneur je me dispose à être un Barnabas dans mon église, pour mon quartier, pour entreprise. Ô Dieu, je veux être un Barnabas partout où je passe, au nom Puissant de Jésus.
Nous sommes arrivés au terme de cette série. Nous croyons que vous avez été édifiés et que vous avez pris un engagement ferme.
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